Martin Delguste

UCLouvain

Lauréat, 2018

Dompter les virus pour mieux les combattre : un jeu d’enfant ?

Deciphering cell-herpesvirus interactions using atomic force microscopy

Martin Delguste est ingénieur civil en chimie et sciences des matériaux et doctorant au sein du Nanobiophysics lab de l’Institut des sciences de la Vie. L’objectif de sa thèse ? Comprendre comment les virus entrent dans nos cellules et nous infectent. Pour envahir nos cellules, les virus, qui sont des toutes petites particules, s’accrochent à la surface de celles-ci grâce aux glycoprotéines, sortes de crochets, qu’ils possèdent. Ainsi installés, ils ont ensuite tout le loisir de pénétrer au sein des cellules pour provoquer les maladies dont ils sont responsables : grippe, hépatite, sida, herpès etc. Martin Delguste étudie la force d’attachement que chacune des glycoprotéines offre aux virus de la famille des herpèsvirus. Il mesure cela grâce à un équipement de pointe : le microscope à force atomique ! Lorsqu’il aura découvert quelles glycoprotéines garantissent un attachement adéquat de ces virus aux cellules, les scientifiques auront une nouvelle piste à suivre pour développer des médicaments ciblant ces glycoprotéines et bloquant ainsi l’attachement du virus à nos cellules.

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Développer des nouvelles structures d’isolation, oui mais pourquoi ?